它是人们熟悉而又陌生的鸟类，提到凤凰，大家耳熟能详，但是一说到锦鸡，可能大家又觉得有些生疏。其实，古人臆造的神鸟凤凰，它的现实原型，就是红腹锦鸡。
红腹锦鸡又名金鸡、山鸡、采鸡。属鸡形目，雉科鸟类。是中国的特有鸟种。
在我国红腹锦鸡主要生活在海拔500～2500 m的暖温带常绿阔叶林、落叶阔叶混交林、灌木丛、竹林及针阔混交林中。
古人赋予了红腹锦鸡许多神话色彩，认为它和天穹中的“天鸡星”相对应。传说国家有重大喜事进行大赦时，天鸡星必定出现在天空中。所以，在举行大赦仪式时，人们会把红腹锦鸡绑缚于七丈长的高竿顶端，再用黄巾装饰鸡头，颈项上垂下七尺绛幡，人们举起装饰好的锦鸡高竿，在选好的吉辰到街区游行，然后召集罪犯，击鼓宣读大赦令。这种大赦仪式，似乎在唐代还很盛行。
雄鸟
雌鸟
其实雄性红腹锦鸡是色彩最为艳丽的一种雉类，相传中国现代鸟类学研究的泰斗郑作新院士就是在美国密歇根大学标本馆看到红腹锦鸡的标本之后，为其美丽的外表所震惊从而下定决心返回中国从事鸟类学研究。红腹锦鸡雄性头顶冠羽金黄色，显柔和的丝绸光泽，冠羽较长但平顺地覆盖在后颈，并不形成凤头结构；颈侧和后颈覆盖着扇形的金红色羽毛，在颈部呈严密的覆瓦状排列，形成一条红底黑纹的“披肩”(求偶时会像扇子一样展开)。
雄性求偶时，颈部羽毛展开
对于大多数鸟类来说都是雄性的较为漂亮，雌性红腹锦鸡通体以灰褐色为基调，身体大部分都具黑色横纹，虹膜黄色；喙(相当于人类的嘴)绿黄色。
红腹锦鸡的繁殖方式为一雄配多雌，雌鸟4月底至5月上、中旬产卵，孵卵的工作由雌鸟承担，等到23～25天后，雏鸟出生，通体密被绒毛，上体棕褐色，下体淡黄色，雏鸟孵出后就会随亲鸟到灌丛中活动、觅食。
红腹锦鸡深受各国人民喜爱，足迹遍及欧美，人们说，中国的杜鹃花影响了整个世界的园艺业，红腹锦鸡则更新了国际上对观赏鸟的认识，它被视为东方审美文化的使者。
目前，红腹锦鸡被列入《中国濒危动物红皮书》易危，中国国家重点保护野生动物等级：II级
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。
[它是凤凰的原因]它是凤凰的原型之一：锦鸡，红腹锦鸡的分布范围
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